琥珀是什麼？
琥珀(Amber)的本色系為黃色，因此，東洋與西洋皆相傳琥珀是由太陽的精髓凝聚而成。
琥珀是大滅絕時代從香柏或其他針葉樹中流淌出的樹脂所形成之化石。註1最常在波羅地海沿岸被發現，因為那裡曾是廣大無垠的針葉樹林。
琥珀的歷史背景
由環狀巨石柱群及邁鍚尼城（Mycenae）之古墓中挖掘出的古物中，皆可窺見琥珀的蹤跡。
有一大塊黑色琥珀被雕成梅杜莎的頭像，目前是美國加州蓋蒂博物館(J. Paul Getty Museum)的館藏。註2羅馬人相信將琥珀握在手中，體溫暖度所發出的琥珀芳香有去除邪魔的效果，因此羅馬的女性們特別喜愛琥珀首飾。
琥珀與文學
中國從漢代開始，文獻中指出琥珀廣泛受到顯貴階層的使用；在文壇中琥珀為詩詞的座上賓，透過詩詞能夠對琥珀與前人文化的關係略知一二。
《神仙傳》云：「松柏脂入地千年化為茯苓，茯苓化為琥珀。」琥珀一名江珠。-晉 張華《博物志》卷四
琥珀裝腰佩，龍香入領巾。-宋 蘇軾 《南歌子˙楚守周豫出舞鬟因作之》
歲久松肪成琥珀，夜深丹氣出芙蓉。-元 貢師泰《贈天臺李煉師》
琥珀與希臘
琥珀經摩擦會產生靜電現象，此特性被希臘人發現；因此，古代稱電子（Electron）為琥珀金。在希臘，琥珀也是帶來幸運的象徵，尤其是含有植物或昆蟲的琥珀，因稀少而價值連城，並且被視為具有強大的力量。
琥珀與醫學
在中國傳統醫學中，琥珀作為藥物有以下用途：
【功用主治】鎮驚安神，散瘀止血，利水通淋。治驚風癲癇，驚悸失眠，血淋血尿，小便不通，婦女閉經，產後停瘀腹痛，癰疽瘡毒，跌打創傷。-《本草經疏》
在歐洲，琥珀主要採掘地為波羅的海沿岸。當時的商人，約於四千多年以前即開拓了連繫北歐、中歐及東歐等的琥珀交易路線，被稱為「琥珀之路」（Amber Road），自此琥珀被廣推到歐洲各地，而連結絲綢之路通往亞洲。
註1：
Collings, M. R. (2009). Gemlore: An Introduction to Precious and Semi-Precious Stones (No. 2). Wildside Press LLC.
註2：
Follette, T. (1985). Amber in goldworking. Archaeology, 38(2), 64-65.
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